透過廉價的微型電腦學習編程，迷你倉成本低之餘亦有啟發作用，值得推廣。微型電腦Raspberry Pi在全球大賣200萬部，成績驕人。它是全球最廉價的電腦之一，僅售25美元（折約195港元）。這價錢連Android電視機頂盒也買不到，卻買到可以安裝Linux的微電腦，認真划算。或許受該微電腦在全球熱賣影響，最近英特爾也推出一款類似的微電腦產品Galileo，並將於下月發售。供學生學習編程先說Raspberry Pi，除了售價低廉外，最重要是其可開發性，只要配合一些電子零件，如LED燈、步進馬達、感光元件或視像鏡頭等，便可開發出一些新奇有趣的電子玩意，因而受DIY發燒友喜愛。DIY網站如Instructables上有大量使用Raspberry Pi電腦所開發的項目，網友大可參考，自製遊戲機、遙控車或無人駕駛模型船等，十分好玩。事實上，Raspberry Pi並不是一部完整的電腦，只是一塊線路板，連機殼也沒有。線路板上裝有微處理器和記憶體，必須外接SD卡作儲存空間，再接上電源、屏幕、鍵盤和滑鼠等，並安裝Linux或其他低資源作業系統，再自行編寫程式才能使用。該微型電腦的設計初衷，根本不是一部全功能電腦，而是一塊可以用於教學用途的電子開發板，讓學生學習編程和自製電子裝置。該電腦只有一枚700 MHz的單mini storage心ARM處理器，配備256MB或512MB記憶體，規格比大部分智能手機弱得多。學生用作開發，可製作出各式各樣的電子裝置，並從中學習編程。捐贈鼓勵自學英特爾的Galileo跟Raspberry Pi相似，也是一塊微電腦開發板。兩者的最大分別在於前者使用英特爾最擅長的x86技術，配備一枚Quark X1000 SoC晶片，頻率為400MHz，是一枚低功耗的單核處理器。因此Galileo可算是x86版的Raspberry Pi，既可以安裝Linux之外，也支援Windows，功能比Raspberry Pi更強。英特爾預料，該產品可用於穿戴式電腦或物聯網相關的產品上。Galileo的宣傳口號，是「What will you make?」 可見該產品的目標是吸引學生自行編程，製作DIY產品。Galileo售69美元，比對手略貴。英特爾將於未來18個月內，向全球1,000間大學捐賺5萬部，鼓勵學生應用該微電腦開發板學習編程。 鍾偉民E-mail：ray@openrice.com 本地著名飲食網站Openrice創辦人，也是IT領域界的跨媒體傳媒人，曾於電台擔任節目主持，又於各報紙、雜誌擁有個人專欄，熱愛探討新科技、IT企業新動向。Photo：星島圖片庫 Art：dick Editor：Jeanself storage
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